「参加助念会撞邪？」「超度亡灵只要交给法师？」
七月总是伴随许多疑问与迷思，到底鬼月是迷信横生，还是修福报恩的好时机？但佛教并非迷信，而是智慧与慈悲的宗教。
以下整理10个常见问题，从佛法观点出发，破除误解，让我们厘清迷思、安定身心，一起福慧增长、自利利他。
Q1：人为什麽怕死呢？
人们惧怕死亡，是因为不知道死後的「我」是不是还存在？
如果能知道自己死後有地方可去，而且去的地方可能比现在更好，那又何必畏惧死亡呢？或者，死後另外一段生命现象正等待着我们出生，又为什麽要害怕死亡呢？
生命就好似一段旅程，如同我从台北到美国旅游，我在台北的家是这个模样，到美国之後的家又是另一个样子。若我们把死亡当作一个阶段的结束，接下来再到另外一个地方旅游，而且是我们自己愿意、希望去的地方，能够这样想，死亡就一点也不可怕了。
特别是有宗教信仰的人，死亡是为了达成自己的愿心，愿到佛国净土。既然已经到了佛国净土，那里比这个世界好得多，又何必害怕死亡？如果因愿力而在人间度众生，并且要到人间最穷苦、灾难最多的地方，去帮助那些贫穷、困苦、潦倒又没人关怀的人，乘愿而去救济众生，虽然生活很辛苦也会甘之如饴。一切端看我们存着什麽心？若是前往自己本身想要去的地方，就没有什麽好畏惧的了。
◎摘录自 圣严法师《生死皆自在》
Q2：地狱真实存在吗？
很多人刚接触《地藏经》，看到经中描绘的各种地狱景象，会感到害怕，甚至传「晚上不能读《地藏经》」。其实，这并非佛法的正知见。
梦参老和尚曾开示，《地藏经》提到的刀山铁床，乃至恶鬼夜叉，其实都是个人造作的恶业所变现出来的身心感受。所谓的地狱，其实不是某个真实存在的地方，而是众生的「业力所感、心识所现」。
例如，经文说：「狱中有床，遍满万里，一人受罪，自见其身遍卧满床，千万人受罪，亦各自见身满床上。」这正说明了即使有千万人同时受报，每个人都会感觉只有自己独占床面、独自受苦，可见那是各人业力所感的结果。
佛法强调「业由心造，果随业生」。人的一生起心动念无数，当恶念恶行逐渐积聚，就会感召相应的果报。如果想要远离地狱，靠的不是外在的神通或菩萨保佑，而是自己从身口意下手，改变行为，护恶业减少，心念逐渐清净，障碍自然也会跟着淡化、消融。
梦参老和尚比喻，堕入地狱的感受，如同在恶梦中被野兽追赶，但如果能在梦中醒觉，忆念一句「南无地藏王菩萨」或任何佛菩萨的名号，境界当下就会转变，梦也随之消散。同样的，即使遭受地狱果报，只要当下忆起三宝，苦境也有可能转化。
然而，现实生活中，我们常常一遇到困难就慌了神，什麽佛号都想不起来。这也提醒我们：平常就要做好准备，持戒修行、培养正念，才有可能在关键的时候提起佛号，拉自己一把。
话说回来，真正可怕的，不是地狱的鬼怪刑具，而是我们内心的无明与烦恼。如果懂得观察自己的念头、照顾自己的念头，该忏悔的就忏悔，该行善的就去做，那麽经中所描绘的地狱景象，反而是一个提醒我们好好修行的境界。当我们真正从大梦中醒来，天堂与地狱，都不复存在了。
◎摘录自《人生杂志502期》
Q3：鬼月参加丧礼与助念，是否容易撞邪？
农历七月俗称「鬼月」，也就是所谓鬼门开的日子。这本是根据中国古代祭祖的遗规而来，道教利用佛教的孟兰盆日而倡中元节度亡，加上佛教的地藏王菩萨发愿要度尽地狱的一切衆生，而地藏王的生日正好是农历的七月三十日。因此，这些信仰便被混合爲民间盛传的鬼月一说。
不需要担心不平安
其实，所谓的鬼门开，并非眞有一道鬼门被打开，鬼道的众生会跑出来；必须是人们爲阴间众生做功德的心念与之相应，才会来接受祭祀如果没有人爲他们超度或祭祀，他们就不会出来。因此，认为鬼月诸事不宜的想法，像是不能参加丧礼，或是不适合举办婚礼，其实都是心理因素。像是欧美国家没有鬼月的传说，也就没有这些禁忌了。因此，了解鬼月由来後，不论是参加丧礼或助念，都不需要担心会不平安。
佛教相信因果法
佛教并不相信民间禁忌，强调的是因果法则，人世间不会突然跑出魔鬼，也不相信因为时辰不对做事就不顺利等，佛教徒是不相信这些的。不过，佛教也会入乡随俗。因爲社会有这样的需求，所以诵经、拜忏，以佛法爲众生做开示，让人们的心理从不平安变成和谐，从愤怒变成慈悲，并让一切亡灵得到安宁。
◎摘录自《生死50问》
Q4：在往生後四十九天里，除了给亡者祝福，我们生者可为亡者的来世帮上什麽忙？
在这四十九天之内最好是能够帮亡者做超度、布施供养，以及诵经、念佛等佛事。超过四十九天以後，亡者可能已经投生，我们帮他做的功德，效果还是有的，只是没有四十九天以内的作用大。
可惜我们现在的民间信仰多是做给活人看的，对於往生者较无意义。譬如家有往生者，还在办丧事中，家人还大吃大喝、大鱼大肉，杀生、浪费对往生者来说是一种折福，而不是培福。因此，应该多做布施，把节省下来的丧葬费，用於赞助慈善活动，或者家人去当义工，做一些有意义的事。
当然，亡者的家属最好持续地为他诵经、念佛和拜佛，让亡者感应并跟着念，至少亡者听後能心开意解而转生善道，转生为人或者是生天、到佛国净土。这些就是往生者家属应该做的。
◎摘录自 圣严法师《生死皆自在》
Q5：佛教相信超度亡灵的功用吗？
不用说，佛教是相信超度作用的。不过，超度的功用，也有一定的限度，超度只是一种次要的力量，而不是主要的力量。所以修善的主要时间是在各人的生前，若在死後，由活人超度死人，虽以修善的功德回向给死人，《地藏经》中说，死人也仅得到七分之一的利益，其余的六分，乃属活人所得。
同时，正信的佛教，对於超度的方式，跟民间习俗的信仰，也颇有出入。所谓超度，乃是超生乐土而度脱苦趣的意思，是仗着家属亲友们为其所修善业力量的感应，并不是僧尼诵经的本身有着超度的功能，乃是藉着超度者的善业及诵经者的修持而起的感应。
因此，正信的佛教，超度工作的主体不是僧尼，而是亡者的家属。亡者的家属，若能在亡者临终之际将亡者心爱的东西，供奉三宝，施舍贫穷，并且使得亡者明白代他做了如此的功德，那对亡者的死後，有着很大的帮助。那是由於一念的善业感应，以及临终之际的心境安慰，所以他的业识也将感生善处。这是物以类聚的原理，不能说是迷信。若於亡者死後，儿女家属以恳切虔敬之心，斋僧布施，做大善业，以其殷勤的孝心，也可感应亡者的超生，但此已经不如在亡者未死之前所做的受用大了。唯其孝心至诚，如地藏救母那样地发大悲愿，愿为救母而生生世世救度苦海的众生，凭这伟大的愿力，尚可感通亡者，减少乃至灭除亡者的罪业，这不是无理的迷信，而是由於大孝心及大愿心的感通，使得超度者的心力愿力，化入感通了被超度者的业力，乃至彼此连通一气，所以能够超度。
所以，在正信的佛教，死人的家属，若要荐拔亡者，乃是供养三宝及布施贫穷，并不一定要求僧尼诵经，僧尼接受布施供养，仅为斋供者祝愿而已；因僧尼诵经是日常的恒课，诵经是一种修持，也是为求明白修持的方法，目的不是超度亡者，施主供僧的功德，是由於成就了僧尼的修持生活而来，不是由於计工折价的诵经而来。佛教中虽有指示以诵经来超度亡者，那是希望各人亲自诵经，万一自己不会诵经，或以为自己诵的太少，才请出家人代诵。其实，僧尼是为佛法的住世及化世而设，不是专为超度亡灵而设。诵经的功德，是由於信仰佛法并修持佛法而来，所以并不限於僧尼才可诵经，更不是一定要在人死之後，才来诵经......阅读更多。
◎摘录自 圣严法师《正信的佛教》
Q6：佛教所举行的法会，对亡者又有何帮助呢？
很多人在亲人往生後由於心里难受，不惜借助民俗方法，如举行牵亡魂或观落阴等，只求再见逝去的亲人一面。这些其实只是一种把戏，人死後可能在中阴身阶段就已经投生去了，有的到了天国、有些则往生佛国，或者进入鬼道、落入地狱道，根本不可能出来。所以牵亡魂或观落阴，真实的成分并不多，大部分都是假的。
对於死亡一事，世界各民族有不同的灵异传说。事实上，人往生以後多半是单独存在的，除非是某个地方正在做佛事、超度、诵经、回向、供养等，各个灵体受到佛法的影响才会接踵而至，他们彼此并不是有组织的，只是暂时聚集起来。
例如当道场寺院在拜梁皇宝忏、水忏，或是举行水陆法会、放焰口时，就会聚集许多灵体。他们生前没有学佛，死後因着善根以及佛菩萨的超度，在经过做佛事的地方时，多少会有些感应而来聆听佛法。这些灵体可能会停留一段时间，也可能只是听一听、得到一点利益便离开。听闻佛法可以让他们放下忧愁、怨恨，离开後可能就转生去了。
◎摘录自 圣严法师《生死皆自在》
Q7：拜忏真的可以消业障吗？
很多人以爲参加《大悲忏》、《梁皇宝忏》，就可以让罪业清净，或是认爲只要心里知错就可以了；事实上，并非拜忏之後，罪就没有了，而是在坦白认错与承担之後，藉着发愿改过，让心得到清净，进而放下心里的牵挂障碍。
圣严法师在《正信的佛教》一书中指出，佛教确切地相信忏悔的功能。「忏悔的作用，是在毫不容情地自我反省和自我检束；是在自觉心的警惕和自尊心的洗沥，从此之後再不复犯；只要能有改过自新的决心，往事已过，不复追究，心地便会从罪恶感中得到解救，恢复平静，这就是忏悔的功能。」
在《学佛群疑》一书中，圣严法师也提醒我们，「消灾的原理，在於忏悔及发愿。应该接受的果报，必须接受；但是在忏悔心生起之後，愿心发起之时，未发生的果报也会跟着转变。」拜忏「消业障」的道理也是一样，以佛法的究竟义来看发露忏悔，要能深观罪业的本性，从而了解罪性本空，一切都是因缘和合而成，不是固定不变的。只不过，罪性虽空，造作恶业的因果仍在，所以并非透过空观就能除罪，仍要在生活中如法修行，真诚忏悔，并在受报之时体解那是必然的过程，坦然以对不再造作新业，久而久之，身心便能逐渐获得安定。
◎摘录自《人生杂志502期》
Q8：消灾、延生是可能的吗？
佛法所讲的因果，就是指自然力的平衡。灾难现象的发生或幸福的来临，就是因果的酬偿。善因的酬偿是富贵寿考，恶业的酬偿是灾难病厄。所以从佛法的观点而言，消灾、延生的最好办法，是为善去恶。
消灾、延生的原理，在於忏悔及发愿。应该接受的果报，必须接受；但是在忏悔心生起之後，愿心发起之时，未发生的果报也会跟着转变。这好像犯罪的人，在受审之时，若承认犯行而有悔意，并和法官合作的话，法庭对他的判罪量刑会减轻。古有戴罪立功、将功赎罪，今有判缓刑而不收监执行，有不起诉处分，还有庭外和解等，都是虽有罪行的因，而能转变了犯罪果报的例子。
祈求消灾、延生的人，不会一边祈求，一边继续造恶，这即是忏悔。而且以做佛事的诵经、拜忏、布施、供养来求消灾、延生，便是对沦於鬼神道中的宿世怨亲债主，用佛法开导，使之心开意解，脱离苦趣，不再索还旧债。再者，由於发愿的力量，而将未发事件的因素改变。若继续作恶，便和灾难的原因相应，若弃恶向善，便消弭了灾难的因素而远离灾难了。
所以，发愿、学佛、修善，能够改变未来的命运。当然，其中有佛法不可思议的力量在；经中说，皈依三宝即有三十六位大善神来做护持，求愿消灾、延生的人，既皈敬三宝，当然也有善神护持。由於无始以来，善恶因果循环不已，而且复杂之至，恩恩怨怨，彼此交错，谁先欠谁，一般众生乃至於罗汉都难辨明；若以佛法的力量和护法善神的庇佑，应受的果报，也不一定非受不可。例如富贵者不会和贫贱之人计较小债而急求偿还，当宿世的怨亲，超生离苦之後，心头的怨恨消除了，便不再以怨报怨了，这就是消灾和延生的道理。
◎摘录自 圣严法师《学佛群疑》
Q9：为往生多年的亲友做超荐是否有效？
佛教相信超度的作用，但是超度只是一种次要的力量，而不是主要的力量。
修善的主要关键时间是在各人的生前，虽然家属能以修善的功德回向给亡者，但如《地藏经》中说，亡者也仅得到七分之一的利益，其余的六分，仍是生者所得。
参加法会做超荐可以超度亡者的亡灵，同样也可以追荐亡故已久的死者，只是力量小得多。因爲死者可能早已转世，无法来听经，但是替他诵经做佛事，帮他结其他众生的善缘，仍是不无助益。做超荐既能嘉惠生者，又可资益亡人，可说是冥阳两利的事。
◎摘录自《生死50问》
Q10：佛教相信功德可以回向给他人吗？
佛教确切相信，自己所修的功德，可以回向给他人。
所谓回向，就是从自己的方面，回转朝向他人的方面，这是属於心力的感应，这在上面一节中已经大略说过。这是由於自己的心力通过诸佛菩萨的愿力而达於所要回向的对方；这像天空的太阳光通过反射物（如镜或金属体）的折射，便可使户外的太阳光照射到室内的黑暗处，室内的黑暗处，虽未直接曝晒到太阳，却接受了回向而来的太阳光。
同时，虽把功德回向给他人，自己的功德仍然丝毫不损，这在佛经中有一个比喻：一盏灯，可以点燃许多灯，这盏灯虽然点了许多盏灯，却不会因为点燃其他的灯而就减弱了自身的灯光。
因此，凡是正信的佛教徒，每做一桩功德，都会发愿回向给一切的众生，这也正是慈悲心的自然流露。
◎摘录自 圣严法师《正信的佛教》
