「參加助念會撞邪？」「超度亡靈只要交給法師？」
七月總是伴隨許多疑問與迷思，到底鬼月是迷信橫生，還是修福報恩的好時機？但佛教並非迷信，而是智慧與慈悲的宗教。
以下整理10個常見問題，從佛法觀點出發，破除誤解，讓我們釐清迷思、安定身心，一起福慧增長、自利利他。
Q1：人為什麼怕死呢？
人們懼怕死亡，是因為不知道死後的「我」是不是還存在？
如果能知道自己死後有地方可去，而且去的地方可能比現在更好，那又何必畏懼死亡呢？或者，死後另外一段生命現象正等待著我們出生，又為什麼要害怕死亡呢？
生命就好似一段旅程，如同我從臺北到美國旅遊，我在臺北的家是這個模樣，到美國之後的家又是另一個樣子。若我們把死亡當作一個階段的結束，接下來再到另外一個地方旅遊，而且是我們自己願意、希望去的地方，能夠這樣想，死亡就一點也不可怕了。
特別是有宗教信仰的人，死亡是為了達成自己的願心，願到佛國淨土。既然已經到了佛國淨土，那裡比這個世界好得多，又何必害怕死亡？如果因願力而在人間度眾生，並且要到人間最窮苦、災難最多的地方，去幫助那些貧窮、困苦、潦倒又沒人關懷的人，乘願而去救濟眾生，雖然生活很辛苦也會甘之如飴。一切端看我們存著什麼心？若是前往自己本身想要去的地方，就沒有什麼好畏懼的了。
◎摘錄自 聖嚴法師《生死皆自在》
Q2：地獄真實存在嗎？
很多人剛接觸《地藏經》，看到經中描繪的各種地獄景象，會感到害怕，甚至傳「晚上不能讀《地藏經》」。其實，這並非佛法的正知見。
夢參老和尚曾開示，《地藏經》提到的刀山鐵床，乃至惡鬼夜叉，其實都是個人造作的惡業所變現出來的身心感受。所謂的地獄，其實不是某個真實存在的地方，而是眾生的「業力所感、心識所現」。
例如，經文說：「獄中有床，遍滿萬里，一人受罪，自見其身遍臥滿床，千萬人受罪，亦各自見身滿床上。」這正說明了即使有千萬人同時受報，每個人都會感覺只有自己獨占床面、獨自受苦，可見那是各人業力所感的結果。
佛法強調「業由心造，果隨業生」。人的一生起心動念無數，當惡念惡行逐漸積聚，就會感召相應的果報。如果想要遠離地獄，靠的不是外在的神通或菩薩保佑，而是自己從身口意下手，改變行為，護惡業減少，心念逐漸清淨，障礙自然也會跟著淡化、消融。
夢參老和尚比喻，墮入地獄的感受，如同在惡夢中被野獸追趕，但如果能在夢中醒覺，憶念一句「南無地藏王菩薩」或任何佛菩薩的名號，境界當下就會轉變，夢也隨之消散。同樣的，即使遭受地獄果報，只要當下憶起三寶，苦境也有可能轉化。
然而，現實生活中，我們常常一遇到困難就慌了神，什麼佛號都想不起來。這也提醒我們：平常就要做好準備，持戒修行、培養正念，才有可能在關鍵的時候提起佛號，拉自己一把。
話說回來，真正可怕的，不是地獄的鬼怪刑具，而是我們內心的無明與煩惱。如果懂得觀察自己的念頭、照顧自己的念頭，該懺悔的就懺悔，該行善的就去做，那麼經中所描繪的地獄景象，反而是一個提醒我們好好修行的境界。當我們真正從大夢中醒來，天堂與地獄，都不復存在了。
◎摘錄自《人生雜誌502期》
Q3：鬼月參加喪禮與助念，是否容易撞邪？
農曆七月俗稱「鬼月」，也就是所謂鬼門開的日子。這本是根據中國古代祭祖的遺規而來，道教利用佛教的孟蘭盆日而倡中元節度亡，加上佛教的地藏王菩薩發願要度盡地獄的一切衆生，而地藏王的生日正好是農曆的七月三十日。因此，這些信仰便被混合爲民間盛傳的鬼月一說。
不需要擔心不平安
其實，所謂的鬼門開，並非眞有一道鬼門被打開，鬼道的眾生會跑出來；必須是人們爲陰間眾生做功德的心念與之相應，才會來接受祭祀如果沒有人爲他們超度或祭祀，他們就不會出來。因此，認為鬼月諸事不宜的想法，像是不能參加喪禮，或是不適合舉辦婚禮，其實都是心理因素。像是歐美國家沒有鬼月的傳說，也就沒有這些禁忌了。因此，了解鬼月由來後，不論是參加喪禮或助念，都不需要擔心會不平安。
佛教相信因果法
佛教並不相信民間禁忌，強調的是因果法則，人世間不會突然跑出魔鬼，也不相信因為時辰不對做事就不順利等，佛教徒是不相信這些的。不過，佛教也會入鄉隨俗。因爲社會有這樣的需求，所以誦經、拜懺，以佛法爲眾生做開示，讓人們的心理從不平安變成和諧，從憤怒變成慈悲，並讓一切亡靈得到安寧。
◎摘錄自《生死50問》
Q4：在往生後四十九天裡，除了給亡者祝福，我們生者可為亡者的來世幫上什麼忙？
在這四十九天之內最好是能夠幫亡者做超度、布施供養，以及誦經、念佛等佛事。超過四十九天以後，亡者可能已經投生，我們幫他做的功德，效果還是有的，只是沒有四十九天以內的作用大。
可惜我們現在的民間信仰多是做給活人看的，對於往生者較無意義。譬如家有往生者，還在辦喪事中，家人還大吃大喝、大魚大肉，殺生、浪費對往生者來說是一種折福，而不是培福。因此，應該多做布施，把節省下來的喪葬費，用於贊助慈善活動，或者家人去當義工，做一些有意義的事。
當然，亡者的家屬最好持續地為他誦經、念佛和拜佛，讓亡者感應並跟著念，至少亡者聽後能心開意解而轉生善道，轉生為人或者是生天、到佛國淨土。這些就是往生者家屬應該做的。
◎摘錄自 聖嚴法師《生死皆自在》
Q5：佛教相信超度亡靈的功用嗎？
不用說，佛教是相信超度作用的。不過，超度的功用，也有一定的限度，超度只是一種次要的力量，而不是主要的力量。所以修善的主要時間是在各人的生前，若在死後，由活人超度死人，雖以修善的功德迴向給死人，《地藏經》中說，死人也僅得到七分之一的利益，其餘的六分，乃屬活人所得。
同時，正信的佛教，對於超度的方式，跟民間習俗的信仰，也頗有出入。所謂超度，乃是超生樂土而度脫苦趣的意思，是仗著家屬親友們為其所修善業力量的感應，並不是僧尼誦經的本身有著超度的功能，乃是藉著超度者的善業及誦經者的修持而起的感應。
因此，正信的佛教，超度工作的主體不是僧尼，而是亡者的家屬。亡者的家屬，若能在亡者臨終之際將亡者心愛的東西，供奉三寶，施捨貧窮，並且使得亡者明白代他做了如此的功德，那對亡者的死後，有著很大的幫助。那是由於一念的善業感應，以及臨終之際的心境安慰，所以他的業識也將感生善處。這是物以類聚的原理，不能說是迷信。若於亡者死後，兒女家屬以懇切虔敬之心，齋僧布施，做大善業，以其殷勤的孝心，也可感應亡者的超生，但此已經不如在亡者未死之前所做的受用大了。唯其孝心至誠，如地藏救母那樣地發大悲願，願為救母而生生世世救度苦海的眾生，憑這偉大的願力，尚可感通亡者，減少乃至滅除亡者的罪業，這不是無理的迷信，而是由於大孝心及大願心的感通，使得超度者的心力願力，化入感通了被超度者的業力，乃至彼此連通一氣，所以能夠超度。
所以，在正信的佛教，死人的家屬，若要薦拔亡者，乃是供養三寶及布施貧窮，並不一定要求僧尼誦經，僧尼接受布施供養，僅為齋供者祝願而已；因僧尼誦經是日常的恆課，誦經是一種修持，也是為求明白修持的方法，目的不是超度亡者，施主供僧的功德，是由於成就了僧尼的修持生活而來，不是由於計工折價的誦經而來。佛教中雖有指示以誦經來超度亡者，那是希望各人親自誦經，萬一自己不會誦經，或以為自己誦的太少，才請出家人代誦。其實，僧尼是為佛法的住世及化世而設，不是專為超度亡靈而設。誦經的功德，是由於信仰佛法並修持佛法而來，所以並不限於僧尼才可誦經，更不是一定要在人死之後，才來誦經......閱讀更多。
◎摘錄自 聖嚴法師《正信的佛教》
Q6：佛教所舉行的法會，對亡者又有何幫助呢？
很多人在親人往生後由於心裡難受，不惜借助民俗方法，如舉行牽亡魂或觀落陰等，只求再見逝去的親人一面。這些其實只是一種把戲，人死後可能在中陰身階段就已經投生去了，有的到了天國、有些則往生佛國，或者進入鬼道、落入地獄道，根本不可能出來。所以牽亡魂或觀落陰，真實的成分並不多，大部分都是假的。
對於死亡一事，世界各民族有不同的靈異傳說。事實上，人往生以後多半是單獨存在的，除非是某個地方正在做佛事、超度、誦經、迴向、供養等，各個靈體受到佛法的影響才會接踵而至，他們彼此並不是有組織的，只是暫時聚集起來。
例如當道場寺院在拜梁皇寶懺、水懺，或是舉行水陸法會、放焰口時，就會聚集許多靈體。他們生前沒有學佛，死後因著善根以及佛菩薩的超度，在經過做佛事的地方時，多少會有些感應而來聆聽佛法。這些靈體可能會停留一段時間，也可能只是聽一聽、得到一點利益便離開。聽聞佛法可以讓他們放下憂愁、怨恨，離開後可能就轉生去了。
◎摘錄自 聖嚴法師《生死皆自在》
Q7：拜懺真的可以消業障嗎？
很多人以爲參加《大悲懺》、《梁皇寶懺》，就可以讓罪業清淨，或是認爲只要心裡知錯就可以了；事實上，並非拜懺之後，罪就沒有了，而是在坦白認錯與承擔之後，藉著發願改過，讓心得到清淨，進而放下心裡的牽掛障礙。
聖嚴法師在《正信的佛教》一書中指出，佛教確切地相信懺悔的功能。「懺悔的作用，是在毫不容情地自我反省和自我檢束；是在自覺心的警惕和自尊心的洗瀝，從此之後再不復犯；只要能有改過自新的決心，往事已過，不復追究，心地便會從罪惡感中得到解救，恢復平靜，這就是懺悔的功能。」
在《學佛群疑》一書中，聖嚴法師也提醒我們，「消災的原理，在於懺悔及發願。應該接受的果報，必須接受；但是在懺悔心生起之後，願心發起之時，未發生的果報也會跟著轉變。」拜懺「消業障」的道理也是一樣，以佛法的究竟義來看發露懺悔，要能深觀罪業的本性，從而了解罪性本空，一切都是因緣和合而成，不是固定不變的。只不過，罪性雖空，造作惡業的因果仍在，所以並非透過空觀就能除罪，仍要在生活中如法修行，真誠懺悔，並在受報之時體解那是必然的過程，坦然以對不再造作新業，久而久之，身心便能逐漸獲得安定。
◎摘錄自《人生雜誌502期》
Q8：消災、延生是可能的嗎？
佛法所講的因果，就是指自然力的平衡。災難現象的發生或幸福的來臨，就是因果的酬償。善因的酬償是富貴壽考，惡業的酬償是災難病厄。所以從佛法的觀點而言，消災、延生的最好辦法，是為善去惡。
消災、延生的原理，在於懺悔及發願。應該接受的果報，必須接受；但是在懺悔心生起之後，願心發起之時，未發生的果報也會跟著轉變。這好像犯罪的人，在受審之時，若承認犯行而有悔意，並和法官合作的話，法庭對他的判罪量刑會減輕。古有戴罪立功、將功贖罪，今有判緩刑而不收監執行，有不起訴處分，還有庭外和解等，都是雖有罪行的因，而能轉變了犯罪果報的例子。
祈求消災、延生的人，不會一邊祈求，一邊繼續造惡，這即是懺悔。而且以做佛事的誦經、拜懺、布施、供養來求消災、延生，便是對淪於鬼神道中的宿世怨親債主，用佛法開導，使之心開意解，脫離苦趣，不再索還舊債。再者，由於發願的力量，而將未發事件的因素改變。若繼續作惡，便和災難的原因相應，若棄惡向善，便消弭了災難的因素而遠離災難了。
所以，發願、學佛、修善，能夠改變未來的命運。當然，其中有佛法不可思議的力量在；經中說，皈依三寶即有三十六位大善神來做護持，求願消災、延生的人，既皈敬三寶，當然也有善神護持。由於無始以來，善惡因果循環不已，而且複雜之至，恩恩怨怨，彼此交錯，誰先欠誰，一般眾生乃至於羅漢都難辨明；若以佛法的力量和護法善神的庇佑，應受的果報，也不一定非受不可。例如富貴者不會和貧賤之人計較小債而急求償還，當宿世的怨親，超生離苦之後，心頭的怨恨消除了，便不再以怨報怨了，這就是消災和延生的道理。
◎摘錄自 聖嚴法師《學佛群疑》
Q9：為往生多年的親友做超薦是否有效？
佛教相信超度的作用，但是超度只是一種次要的力量，而不是主要的力量。
修善的主要關鍵時間是在各人的生前，雖然家屬能以修善的功德迴向給亡者，但如《地藏經》中說，亡者也僅得到七分之一的利益，其餘的六分，仍是生者所得。
參加法會做超薦可以超度亡者的亡靈，同樣也可以追薦亡故已久的死者，只是力量小得多。因爲死者可能早已轉世，無法來聽經，但是替他誦經做佛事，幫他結其他眾生的善緣，仍是不無助益。做超薦既能嘉惠生者，又可資益亡人，可說是冥陽兩利的事。
◎摘錄自《生死50問》
Q10：佛教相信功德可以迴向給他人嗎？
佛教確切相信，自己所修的功德，可以迴向給他人。
所謂迴向，就是從自己的方面，迴轉朝向他人的方面，這是屬於心力的感應，這在上面一節中已經大略說過。這是由於自己的心力通過諸佛菩薩的願力而達於所要迴向的對方；這像天空的太陽光通過反射物（如鏡或金屬體）的折射，便可使戶外的太陽光照射到室內的黑暗處，室內的黑暗處，雖未直接曝曬到太陽，卻接受了迴向而來的太陽光。
同時，雖把功德迴向給他人，自己的功德仍然絲毫不損，這在佛經中有一個比喻：一盞燈，可以點燃許多燈，這盞燈雖然點了許多盞燈，卻不會因為點燃其他的燈而就減弱了自身的燈光。
因此，凡是正信的佛教徒，每做一樁功德，都會發願迴向給一切的眾生，這也正是慈悲心的自然流露。
◎摘錄自 聖嚴法師《正信的佛教》
